Génie GénétiqueLe génie génétique est défini comme un ensemble de techniques permettant de modifier le patrimoine héréditaire d'une cellule par la manipulation de gènes in vitro. C'est au début des années 70 que les premiers outils ont été mis au point. Il s'agit découper des morceaux de matériel génétique (ADN) d'un organisme et de les coller dans le matériel génétique d'un autre organisme. Ce dernier devient donc un OGM (organisme génétiquement modifié). Les morceaux d'ADN transférés sont dits fragments d'ADN recombinants. Le génie génétique permet aux chercheurs : de connaître la séquence d'ADN constituant le génome des espèces vivantes d'isoler des gènes (clonage moléculaire), de les étudier. de mettre au point des tests diagnostiques
Le génie génétique peut permettre de réparer des gènes défectueux dans le cadre de maladies génétiques. C'est ce que l'on appelle la thérapie génique. Lorsque ces fragments d'ADN recombinants sont des gènes responsables de la fabrication de molécules, il est possible par le génie génétique de transformer des cellules ou organismes en "usines vivantes" pour produire des molécules avec un plus grand rendement et une meilleure sécurité sanitaire. Par exemple faire produire par des bactéries des protéines d'origine humaine comme l'insuline (pour traitement du diabète), l'hormone de croissance humaine (pour traitement de certaines maladies) ou d'origine virale pour fabriquer des vaccins. Les protéines produites d'une telle façon sont dites "protéines recombinantes". Le génie génétique permet d'apporter de nouvelles propriétés à des organismes. Par exemple, des plantes résistantes à des insectes, ou à valeur nutritionnelle améliorée. Le génie génétique soulève de nombreuses questions éthiques. Son utilisation est soumise, en France, à l'autorisation d'un comité d'experts scientifiques : la Commission du Génie Génétique. |
