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La levure, microorganisme présent dans notre quotidien, joue aussi un rôle important dans la recherche fondamentale. On connaît tous le processus de fermentation des alcools, la levure du boulanger,…. Mais quel est le rôle de ce microorganisme en génétique aujourd’hui ? En 1996, des équipes européennes publient le séquençage complet du génome de la levure. C’est un grand pas dans la recherche en génétique. C’est le premier séquençage d’un organisme eucaryote, c'est à dire un organisme dont les cellules sont proches de celles des organismes supérieurs.Dès lors, on connaît l’intimité des gènes de la levure de boulanger : 16 chromosomes porteurs de 6000 gènes révélés lors du séquençage complet. Plus de 4000 gènes alors inconnus vont pouvoir être étudiés par les scientifiques ! L’identification de ces gènes ouvre de nouvelles perspectives pour mieux comprendre leur rôle et par répercussion contribue à améliorer la compréhension du fonctionnement des cellules humaines. En effet, environ 50% des protéines (provenant directement des gènes) produites par la levure sont comparables à celle trouvées chez l’Homme. 40% des gènes connus responsables de maladies génétiques humaines sont aussi présents chez la levure ! En raison de la complexité des cellules humaines, il est beaucoup plus facile d’étudier le fonctionnement des gènes dans la levure pour en transposer les résultats chez l’homme.Ce premier décryptage d’un génome eucaryote a ouvert la voie pour le séquençage d’autres organismes et a servi de projet pilote pour l’étude de génomes plus complexes (plantes et animaux) et évidement celui du génome humain.
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