Le très célèbre « Jurassic Park » de Steven Spielberg a réveillé chez beaucoup le fantasme de reconstruire un passé éteint, et a en tous éveillé la curiosité sur ce domaine récent de la science qu’est la paléogénétique...

Mais quels sont réellement les fondements et les apports de cette science bien réelle, vieille de seulement une vingtaine d’années ?

Après la mort d’un organisme, qu’il soit végétal, animal ou bien même humain, l’ADN de ses cellules se dégrade très rapidement. Mais dans certains cas exceptionnels, celui-ci peut être conservé et cet ADN qu’on appelle alors « ADN ancien » (ADNa) peut être extrait pour être étudié : c’est le domaine de la paléogénétique.  

La paléogénétique peut être définie comme toute utilisation d’ADN ancien en tant qu’outil d’investigation du passé, documentant ou amenant de nouvelles réponses à des problématiques de l’archéologie ou de la paléontologie (animale et végétale).

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