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 Un transposon provoque des modifications de couleur de la pellicule de raisin.

Qu'est ce qu'un transposon?

Un transposon est un élément génétique capable de changer de localisation dans un génome. La transposition se fait grâce à des séquences répétées situées aux extrémités de l'élément mobile et à un système enzymatique capable d'assurer l'excision-insertion. Leur réinsertion dans le génome se fait par hasard et peut entraîner des mutations; il est fréquent que les transposons détruisent les informations génétiques à l'endroit de leur réinsertion.

Barbara McClintock avait déjà décrit les transposons chez le maïs dans les années 1950 et reçu pour cette découverte le Prix Nobel en 1983. Depuis, des éléments mobiles similaires ont été décrits dans pratiquement tous les organismes.

Le transposon dans le raisin

Le transposon
Le transposon
Il s’avère que la couleur blanche de la pellicule de raisin est causée par un de ces éléments mobiles (transposon). Celui-ci s’est inséré en amont d’un gène appelé VvmybA, bloque sa transcription en ARN, et induit l'absence de coloration des baies de raisin. Alors que l’on pouvait penser que les différents cépages blancs étaient apparus suite à différents événements indépendants de recombinaison. Il semble que cette transposition soit à l’origine de la plupart des cépages blancs et que donc ceux-ci partageraient un ancêtre commun portant la mutation. Cette mutation aurait été sélectionnée dans les différents cépages blancs au cours des 7000 à 8000 ans de domestication de la vigne. Il arrive que le transposon se déplace à nouveau permettant de restaurer l’activité du gène VvmybA et par là même de rendre la couleur rouge de la pellicule. Nous pouvons trouver par exemple des variants rouges de la variété Italia ou  Muscat d’Alexandrie.

 


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