1995 Cartographie du génome humain et départ de la course au séquençage de l’ensemble du génome

Dans les années 90, la biologie prend une dimension beaucoup plus importante grâce aux progrès technologiques amenés par l’informatique. Ces avancées techniques permettent notamment de cartographier le génome de l’homme dans des délais tels qu’ils bouleversent la recherche académique. Ainsi entre 1992 et 1996, les laboratoires CEPH et Généthon, sous la direction de Daniel Cohen et Jean Weissenbach, publient les premières cartes du génome humain avec deux dates clés : 1993, publication de la première carte physique couvrant 90% du génome humain et 1995, publication d’une carte intégrée physique et génétique, réalisée par les chercheurs du CEPH en collaboration avec l’équipe du Généthon.

Ce « balisage » de l’ensemble de l’ADN humain autorise la découverte rapide de gènes, notamment ceux à l’origine de maladies génétiques : une source incroyable d’informations encore exploitée actuellement.

1995 est une date importante dans l’histoire de la génétique : elle marque le début de la course au séquençage du génome humain. En effet, un chercheur américain, Craig Venter, annonce cette année-là, avoir séquencé partiellement plus de 60 000 gènes humains et propose que ces résultats soient accessibles à tous moyennant finances. La question éthique du brevetage de l’information génétique se pose et dans le même temps, la course au séquençage du génome humain prend une nouvelle direction. Deux équipes s’opposent maintenant : le consortium public HGP et la société privée de Craig Venter, Celera Genomics. Cette compétition ardue entre public privé a pour effet d’accélérer les recherches.