Le « programme génome humain » (HGP : Human Genome Project) est officiellement lancé. La tâche est gigantesque, le décodage de trois milliards de bases ne se faisant pas en un jour. Son objectif : dévoiler l’enchaînement des bases nucléotidiques de chaque molécule d’ADN (ou chromosome) porté par les cellules humaines, puis déterminer le nombre et le séquençage des gènes portés par ces chromosomes. Ce programme est international et il met à contribution les scientifiques du monde entier, qui se sont répartis le séquençage de tous les chromosomes humains.
Ce projet, de 700 millions de dollars, laisse entrevoir des progrès majeurs pour la compréhension des mécanismes du vivant, et pour la recherche thérapeutique. En effet la connaissance de l’ensemble des gènes gouvernant nos cellules constitue un atout important dans le développement de traitements thérapeutiques des maladies génétiques.
